Истоки мыши как устройства для вычислений восходят к 9 декабря 1968 года, когда её представили на экспозиции интерактивных устройств в Калифорнии. Дуглас Энгельбарт запатентовал этот девайс спустя два года. Первый компьютер, у которого появилась мышь в комплекте, был мини-системой Xerox 8010 Star Information System, показанной в 1981 году. Мышь Xerox имела три кнопки и стоила 400 долларов — по нынешним меркам примерно 1000 долларов. В 1983 году Apple выпустила однокнопочную мышь для Lisa, цену которой удалось снизить в 16 раз. Широкую известность устройство получило после внедрения в моделях Macintosh. Как же сегодня функционирует современная компьютерная мышь — ответ в этом выпуске.
Современные устройства служат двумя классами — оптическими и лазерными. Независимо от разновидности, мышь фиксирует перемещение по рабочей плоскости (например, над клавиатурой столешницы) и передаёт эти сведения в компьютер. Программное обеспечение на ПК, реагируя на смещение, вызывает на экране действие, соответствующее направлению и величине движения.
В современных оптических устройствах применяется принцип оптической корреляции. Под мышью с помощью светодиода и элемента, фокусирующего его, подсвечивается участок поверхности. Отражённый свет собирается другой линзой и попадает на вход сенсорной микросхемы — процессор распознавания изображения. Он затем делает частые захваты поверхности под манипулятором (обычно свыше 1 кГц) и обрабатывает их, по кадрам сравнивая изображения. Анализируя последовательные кадры, представляющие собой квадратную матрицу пикселей разной яркости, встроенный процессор вычисляет итоговые параметры, определяющие направление движения курсора.
Поверхность, по которой перемещается мышь, обычно имеет микронеровности. Освещаясь ярким светодиодом, установленным под небольшим углом к поверхности, микронеровности отбрасывают тени, которые и фиксируются сенсором. В оптических мышах обычно применяются красные светодиоды в силу своей дешевизны. Кроме того, именно к красному цвету более чувствительны кремниевые фотоприёмники. Недостаток оптических мышей — это повышенная потребляемая мощность по сравнению лазерными устройствами.
В лазерных мышах для подсветки поверхности используется не светодиод, а инфракрасный лазерный диод, подсвечивающий поверхность. Из-за когерентности (то есть согласованности) лазерного излучения с фокусировкой на рабочей поверхности, последняя осуществляется гораздо точнее. К тому же для работы лазерной мыши требуются куда меньшие по размеру микронеровности, чем необходимо для оптической мыши.
Лазерная мышь впервые вышла в свет в 1998 году, будучи произведённой компанией Sun Microsystems. Однако тогда она не получила широкого распространения. В отличие от оптической мыши лазерная мышь способна работать на зеркальных и прозрачных поверхностях, таких как стекло, что является существенным преимуществом.
