Пока Илон Маск размышляет о том, как продолжить существование на Марсе, правительство Китая медленно подготавливает почву для колонизации Луны. Четверо добровольцев из числа выпускников одного из лучших китайских университетов аэронавтики проживут 200 дней в изолированной лаборатории в ходе подготовки к будущим лунным миссиям. Эксперимент начался в воскресенье. Их держат запертыми в помещении площадью 160 квадратных метров на ближайшие месяцы.
КНР стала третьей страной мира (после США и России), которым удалось совершить мягкую посадку на поверхность Луны в декабре 2013 года. Теперь власти сосредоточены на создании космического аппарата, способного доставить на спутник Земли первого китайского астронавта. Миссию планируется осуществить в течение ближайших 15–20 лет. Руководство утверждает, что главной целью доставки людей на Луну является исключительно научный интерес. Однако правительство США подозревает Китай в осуществлении своих военных замыслов, поэтому Конгресс запретил агентству NASA сотрудничать с учёными из Поднебесной в данном направлении.
Макет лунной лаборатории, созданный в Пекинском университете аэронавтики и астронавтики, получил название «Лунный дворец 1» (Yuegong-1). Лаборатория была введена в эксплуатацию 10 мая, после чего несколько добровольцев прожили в замкнутом пространстве 60 дней. Теперь сроки эксперимента возросли более чем вдвое. Помещение состоит из жилого модуля, а также двух модулей для культивации растений. Все отходы жизнедеятельности астронавтов проходят через процесс биоферментации. Как только 200-дневный эксперимент завершится, на смену испытуемым придет следующая группа, которая проведёт в лаборатории дополнительные 105 дней. В результате три группы исследователей хотят провести внутри комплекса ровно 365 дней.
