«У каждой из этих звёзд может скрываться целый мегаполис небесных миров — Нью-Йорк, Париж, Лондон — а мы об этом порой не догадываемся», утверждает Нэйт Теллис из Калифорнийского университета в Беркли, оценивая анализ 5600 звёзд, проведённый обсерваторией Кека на Гавайях, где расположен один из крупнейших телескопов в мире, прошлой весной. Теллис, занимающийся поисками лазерных лучей, а также мощной вспышки фотонных пучков, существующих на долях наносекунды, задаёт важный вопрос: может ли в этих данных быть нечто особенное — сигнал разумной цивилизации, посылаемый на Землю?
Астрономы исследуют данные Кека и миссии Кеплер и всё чаще выявляют землеподобные миры, вращающиеся вокруг иных звёзд. При этом возрастают и шансы на то, что на одной из таких планет может обнаружиться нечто примечательное.
Представьте себе ещё одну форму жизни в далёком мире, ведущую поиск лазерного света так же, как и мы, объясняет Теллис. «Если бы на расстоянии направили наш телескоп на Землю, мы бы тоже не увидели, чем заняты люди — потому что Земля не посылает лазерные пучки во Вселенную, сигнализируя о своём существовании. С чего бы другим мирам это делать?».
Астрономы в обсерватории Кека часами смотрят на ночное небо в поисках экзопланет и накапливают огромное количество данных о потенциальных мирах в Млечном Пути. Теллис и астроном Джефф Марси нырнули в архивы данных Кека с 67 000 изученными спектрами с 2004 по 2016 год. Они вооружились компьютерным алгоритмом, выявляющим лазеры, который прочесал все данные о записях звездного света, сделанных 10-метровым Кека, и спектроскопом с высоким разрешением. Лазерные эмиссионные линии, рожденные неестественными источниками, можно отличить от естественных астрофизических источников по их монохромности. Алгоритм определил 5000 интересных объектов, требующих дальнейшего изучения. Затем Теллис и Марси проанализировали их вручную, исключив все, кроме 12 сигналов.
Теллис и Марси не нашли признаков лазерного излучения во всех изученных спектрах. «Мы не обнаружили убедительных доказательств внеземного лазерного излучения среди всех 5600 звёзд в диапазоне мощности от трёх киловатт до тринадцати мегаватт». Эти выводы помогут сузить диапазон возможного распространения разумных цивилизаций.
Основываясь на темпе обнаружения землеподобных планет вокруг звёзд, Теллис и Марси подсчитали количество землеподобных миров, которое им нужно изучить. «Поскольку эти звездные системы содержат примерно 2000 землеподобных планет, мы исключаем модели Млечного Пути, в которых более 0,1% теплых планет земного типа содержат технологические цивилизации, которые, умышленно или нет, посылают нам лазерные лучи».
Короче говоря, если технологические цивилизации появляются только на 1% таких планет земного типа, исследование Теллиса и Марси должно было выявить примерно 20 таких цивилизаций.
Есть также возможность, что технологические цивилизации существуют, но на много миллионов лет развитее нас, имеют технологии, которые за пределами нашей досягаемости, либо не хотят контактировать с примитивными цивилизациями вроде нашей.
«Думаю, когда вы занимаетесь поиском внеземной жизни, важно не расстраиваться из-за отсутствия результатов», говорит Теллис. «Поиск ведётся уже 60 лет, и результатов нет, и нет, и нет».
«Если вы предложите провести исследование SETI на обсерватории Кека в течение thousands часов, вам никто не даст», говорит астроном Джейсон Райт. Между тем существует огромное множество наборов астрономических данных, ожидающих, когда на них посмотрят во второй раз. Что для одного мусор — для другого сокровище, даже если речь идёт о поиске жизни во Вселенной».
