3D‑печать, безусловно, считается простым и результативным способом упростить технологический процесс изготовления комплектующих, применяемых в самых разных областях деятельности. Универсальность современных принтеров для трёхмерной печати позволяет с их использованием возводить дома, формировать детали для автомобилей и прочих транспортных средств, которые превосходят по характеристикам традиционные аналоги, а также находить применение в тяжёлой промышленности. Не обошли такие системы стороной и медицину. Достаточно привести примеры эргономичных протезов и выполненные с учётом индивидуальных физиологических особенностей пациента и сложности его перелома шины из полимерных материалов.
На этот раз учёные из Университета Торонто намерены превратить 3D‑принтер в портативное средство для заживления глубоких ран. Устройство, которое они продемонстрировали в 2014 году как некое подобие принтера для печати кожного покрова, прошло существенные модификации и обрело вид портативного прибора. Оно предназначено для системы быстрого восстановления повреждённых участков кожи путём нанесения на поражённые зоны искусственного покрова. Устройство позволит автономно обработать раны в виде порезов или ожогов с повреждением вплоть до гиподермиса (подкожная основа), не прибегая к услугам квалифицированного медицинского персонала.
Лёгкий портативный 3D‑принтер весом менее 1 кг, по внешнему виду и принципу работы напоминающий маркировочный этикет‑пистолет, справляется с поставленной задачей примерно за две минуты. Точное время операции зависит от размеров повреждений кожи. Устройство не требует образца эпидермиса пациента, поскольку для формирования слоёв ткани канадскими специалистами применяются так называемые «биочернила». Материал попадает на кожу в виде полосок, похожих лейкопластырь, но по вязкости он отличается за счёт присутствия в составе альгиновой кислоты. В основе же искусственной кожи лежат живые клетки в совокупности с коллагеном и фибрином.
На данном этапе ручной 3D-принтер был успешно протестирован на животных: сперва на крысах, затем на свиньях. Следующим этапом значатся клинические испытания с участием человека.
