Мы все привыкли полагаться на маркировку сроков годности на продуктах, или же относиться к ней скептически. Однако недобросовестные продавцы придумывают способы обхода этой системы, чтобы не терять прибыль и реализовать покупателю просроченный товар. Возможно, в будущем проблему поможет решить изобретение американских химиков из Университета Кларксон. Они разработали новый вид простых тестов, способный распознавать испорченные или зараженные бактериями продукты питания и косметику.
О результатах своей работы учёные рассказали на 254-м Национальном съезде и выставке Американского химического общества в Вашингтоне, а журнал Science опубликовал подробности разработки. Основной целью учёных было создание простого способа тестировать продукты, чтобы распознать признаки того, что они уже не пригодны в пищу. Эксперты опирались на уже известные лабораторные способы. Как отмечает автор исследования Сильвана Андреэску,
«Большинство исследователей, занимающихся подобными датчиками, применяют растворы, продвигающиеся по каналам. Мы же используем стабильные неорганические частицы, обладающие окислительно-восстановительной активностью. При взаимодействии с веществами, которые мы хотим заметить, они меняют цвет, и величина этого изменения прямо пропорциональна концентрации вещества».
Готовые «умные» наклейки выглядят как бумажные клочки размером с почтовую марку. На этих мини-устройствах нанесены особые индикаторы, которые сигнализируют о присутствии в анализируемом объекте того или иного вещества. При контакте с соединениями, сигнализирующими о том, что продукт уже непригоден для употребления, индикаторы меняют цвет. Уже сегодня новые тест-системы способны выявлять орхатоксин А — крайне токсичное вещество, которое плесневые грибы вырабатывают во время поражения множеством продуктов питания.
Но это ещё не всё. Как уверяют учёные, их разработку можно применять ещё и для определения места происхождения чая или вина по уникальному составу антиоксидантов. А в будущем эксперты планируют расширить функциональность своих тестов: они хотят добавить возможность выявления сальмонеллы, кишечной палочки и ряда других опасных для здоровья возбудителей инфекционных заболеваний.
